Quando o apartheid era a política vigente na África do Sul, Shack Twala (Sidney Poitier), um ativista negro, é surpreendentemente absolvido. Porém, logo após sair do tribunal na companhia da sua advogada, Rina Van Niekirk (Prunella Gee) e do noivo dela, Jim Keogh (Michael Caine), policiais agridem Twala pelo simples motivo de ele ser um kaffir (negro), que estava trafegando sem passe. Este tumulto desnecessário dá origem a uma briga nos quais os guardas ficam desacordados, fazendo com que Keogh e Twala sejam obrigados a fugir. Twala quer recuperar US$ 750 mil em diamantes brutos, que ele deseja entregar a Wilby (Joe De Graft), um líder ativista que pretende comprar armas. O grupo consegue atrevessar a fronteira de avião com a ajuda de Blane Van Niekirk (Rutger Hauer) noivo de Rina. Durante toda a fuga eles são seguidos por Horn (Nicol Williamson), um sádico major que, apesar de ter chance de prendê-los várias vezes, não o faz como estivesse esperando algo mais importante para então agir.