Um jovem europeu está relutante em se casar com sua namorada de longa data porque primeiro quer fazer uma viagem ao redor do mundo. Seu saudável tio concorda em mandá-lo de navio numa expedição. Durante a viagem, o navio naufraga próximo de uma misteriosa ilha habitada por incontáveis criaturas pré-históricas e ladrões de ouro.
Num leilão milionário, um aristocrata britânico arremata nada menos que uma ilha isolada (por uma bagatela de apenas cinco milhões de dólares) – sem saber que ela era repleta de ouro – e encarrega seu jovem sobrinho de explorá-la, já que este, sedento por aventuras, queria provar ao tio e à noiva que era um homem capaz. O jovem só não sabia, entretanto, que a ilha era repleta de perigos diversos e extraordinários, tais como monstros-de-algas-marinhas, dinossauros, plantas carnívoras, criaturas anfíbias, indígenas canibais, vulcões em atividade, etc., além de outros, mais imediatos, como um inescrupuloso vilão louco para resgatar todo o ouro da ilha.